¿QUIÉN FUE MANUELA PEDRAZA?
31 de enero del 2007 / 18 de noviembre
del 2018
La estación del ferrocarril de Tartagal fue designada con ese nombre en las
primeras décadas del siglo XX. Si embargo, a la hora de consultar a los historiadores
de la región sobre el origen de tal denominación, nos hemos encontrado con
diferentes respuestas para la misma pregunta, sin poder llegar a una certeza.
Aquí están los resultados logrados por un curioso impertinente:
VERSIÓN I
Hacia Los años 1895 y 1920 sobre una de las márgenes del río Tartagal, vivía
una criolla mujer de unos 50 años con su esposo y sus cinco hijos. Mantenían
un puesto caballar y de albergue, como los instalados en la época, con todas
sus características de corral, sólo que ella sobresalía por su buena cocina
y su profunda hospitalidad con los viajeros. Era oriunda de la vieja ciudad
de Tarija, viuda y casada nuevamente. Contaban que cuando Chile declaró la
guerra a Bolivia y Perú en 1879 (Guerra del Pacífico), y movilizaron tropas
para combatir en el frente de batalla, reclutaron a su esposo; ella abandonando
todo también se alistó, prosiguiéndolo a lo largo de la extensa campaña con
quien compartió sus penurias y horrores, y cuando fue herido de muerte falleció
en sus brazos. Esta tenaz mujer se llamaba Manuela Pedraza.
Con el transcurrir de muchos años, se fue constituyendo
en un señalamiento del sitio y en una obligada referencia geográfica.
Y cuando ella se marchó definitivamente del lugar, estando próxima la llegada
del Ferrocarril hecho que ocurría el 16 de septiembre de 1924-, los antiguos
residentes reclamaron por el nombre de Manuela Pedraza, ya que originalmente
se estilaba poner a las estaciones del ferrocarril el nombre del lugar; reclamo
que fue consentido, y es por ello que muchas correspondencias se citaron bajo
esta denominación que hubo que sustituir, porque ya existía otra estación
ferrocarrilera con el mismo nombre en la provincia de Santa Fe aún hoy vigente-,
que nada tenía que ver con esta homónima señalación.
Alejandro Ponasí “Tartagal: historia de una región” Imprenta Inti, Salta,
1994, Págs. 19 y 20
VERSIÓN II
Desde el momento mismo de su habitación en 1927, la estación ferroviaria
del pueblo de Tartagal fue oficialmente denominada “Manuela Pedraza” por
disposición de la
Superintendencia del Ferrocarril Central Norte que para entonces tenía
sede en la ciudad de Tucumán. En 1948 le fue reemplazado el nombre por el
de “Tartagal”.
Muchas anécdotas y falsas historias se han tejido con
referencia a esta denominación, pero lo cierto es que Manuela Pedraza fue
una patricia tucumana radicada en Buenos Aires a principios del siglo XIX.
Tuvo una activa participación durante las invasiones inglesas. La historia
nos dice que Manuela Pedraza y Martina Céspedes fueron valientes mujeres que
aparecieron en escena en forma repentina defendiendo Buenos Aires con piedras
y aceite hirviendo que volcaban sobre los españoles (sic) desde las azoteas,
era el 5 de julio de 1807. Estas figuras legendaria que aparecieron en muchos
textos escolares, se fueron perdiendo luego en las sombras como si dijesen
¡Nosotras ya hicimos lo nuestro!
Manuela Pedraza fue distinguida con el grado de Alférez de la Comandancia Mayor
por orden del Virrey Liniers, siendo esta mujer la primera en obtener las
jinetas por su arrojo. Manuela Pedraza además luchó junto a su marido y
cuando éste cayó en el campo de batalla tomó su fusil y siguió la lucha,
acto verdaderamente heroico que vale la pena recordar eternamente.
Leoncio Rioja “Tartagal y Norte del Bermejo” 3L Ediciones,
San Ramón de la Nueva Orán. 1997, Págs. 131 y 132
VERSIÓN III
Sobre la acción de las tucumanas en relación las invasiones inglesas existen
diferentes versiones. El caso de Doña Manuel Pedraza que se enfrenta a los
ingleses a puño limpio en pleno teatro de la guerra, las residente en Tucumán
que tienen una reacción dual: mientras unas colaboran con dinero y confección
de uniformes para los soldados, otras serán “conquistadas” por los apuestos
británicos. Sin embargo, esto no fue un acto exclusivo de Tucumán, pues en
Catamarca se producirá una unión matrimonial, y en Jujuy, las mujeres colaborarán
con dinero en la histórica suscripción.
La tradición social tiene un gran cúmulo de testimonios que pregonan la increíble
hazaña de Manuela Pedraza, que con el correr del tiempo se tiende a transformar
en un personaje de leyenda que honra a su tierra natal. El hecho que protagoniza
no se basa en conjeturas sino en fuentes reales como las memorias del ministro
Godoy, los oficios de Liniers, las actas del cabildo de Buenos Aires y el
diario de un habitante de Montevideo, todo ello no pudo evitar la crítica
de algunos autores que le imprimieron al hecho un carácter polémico e irónico.
A Manuela Pedraza, a quien también denominan Manuela Hurtado alias “La Tucumanesa”, se la caracteriza
como una mujer valiente y “varonil”, que se destaca el 12 de agosto de 1806,
en la Reconquista
de Buenos Aires, junto a otras heroínas que pelearon al lado de sus esposos
contra los invasores. Según los datos que se poseen, la tucumana “entró
a la plaza con su marido, un cabo de asamblea, mató con sus propias manos
al primer inglés que tuvo su alcance y apoderándose de su fusil siguió la
lucha entre los tiradores hasta entregar el arma al comandante general”.
Por otra parte, se afirma, que luego de dar muerte al “portaguión de dragones
ligeros”, fue herida y volvió ufana a las filas patriotas con una insignia
o estandarte, “sin cuidarse de su sangre”.
En ambos relatos existe un elemento común, la muerte de un inglés que habría
sido el que mató a su esposo, pero la diferencia estriba, en que el primero
manifiesta la entrega de un fusil y el segundo de un estandarte o trofeo
de guerra al comandante Santiago de Liniers.
Al parecer, la heroica acción tuvo una gran resonancia que despertó el espíritu
de retribución, que no se redujo solamente a Liniers sino que se hizo extensivo
al propio Carlos IV. Evidentemente, el cabildo de Buenos Aires gratifica
en primer término a la heroína con 50 pesos y sueldo de soldado. Poco después,
Liniers solicita un premio mayor para Manuela Pedraza, y el monarca le concede
el grado de subteniente de infantería con uso de uniforme y goce de sueldo,
que en 1813 seguía disfrutando.
El poeta Pantaleón Rivarola al cantar a la Reconquista de Buenos Aires le dedicó estas estrofas: “A estos héroes
generosos / Una amazona se agrega / que oculta en varonil traje / triunfa
de la gente inglesa: / Manuela tiene por nombre, / Por Patria Tucumanesa”.
Se conoce que la heroína continuó viviendo en la ciudad de Buenos Aires,
pero las circunstancias económicas no le fueron favorables, ya que se le
habría iniciado un juicio de desalojo por la pieza que arrendaba. En la
ciudad que la vio nacer, una calle y una escuela adoptaron su nombre, para
inmortalizar en el recuerdo esta figura que surge con la patria misma. (x)
FUENTE:
Lucio Reales “El Noroeste Argentino y las Invasiones Inglesas”
Ediciones Fegamar, San Miguel de Tucumán, 1989
Caracteres: 7233
Corregido el 5 de
enero del 2013